Las Ciudades Libres
Se trata de nueve ciudades-estado situadas en la zona más al oeste de Essos. A menudo mantienen relaciones comerciales con los Siete Reinos de Poniente.
Son estados independientes que comparten un pasado común siendo colonias de la antigua Valyria, excepto Braavos. Algunas comparten rasgos culturales, otra son culturas únicas y todas comparten una lengua común, el Alto Valyrio, pero con dialectos tan diferentes entre ellas que pueden parecer nueve lenguas diferentes.
Braavos
Es la más grande y poderosa de las Ciudades Libres. La ciudad se asienta en un archipiélago dentro de una laguna en donde el Mar Angosto y el Mar de los Escalofríos se juntan.
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| El Titán de Braavos |
Es la única ciudad que no formó parte de las colonias del Feudo Franco de Valyria. Sus fundadores fueron los esclavos, prostitutas y ladrones que huían de los Señores Dragón. Se le suele llamar "El Hijo Bastardo de Valyria".
Sus líderes fundadores recibieron el nombre de Bardos Lunares que además mantuvieron en secreto su existencia durante un sigo; y el triple de tiempo su ubicación.
Los braavosi se dedican en su mayor parte al comercio marítimo. Sus barcos navegan frecuentemente hacia Poniente y otras tierras aún más lejanas, como Asshai y el Mar de Jade. Son característicos por llevar velas púrpura y cascos del mismo color.
Su sociedad es bastante sofisticada y mientras que las clases altas visten de manera sobria con colores oscuros; los jaques, jóvenes y desafiantes espadachines que prueban sus habilidades durante la noche, prefieren vestir colores llamativos. Además, aparte de las comunes prostitutas, son famosas las Cortesanas, que cuentan con una estimada y alta posición social. Son mujeres entrenadas en el arte del amor, y que sus servicios no tienen porque ser sexuales, sino más bien aportan compañía y estatus.
Uno de los personajes más populares es Syrio Forel; un ex-jaque, experto espadachín y maestro de la Danza del Agua; un sofisticado estilo de esgrima originaria de Braavos. Syrio llegó a ser en su día la Primera Espada de Braavos, es decir, protector jefe del Señor del Mar, gobernante de Braavos.
Syrio es descrito como un hombre delgado y ágil, calvo y de nariz ganchuda (aunque en la serie de televisión han cambiado mucho su aspecto). Fue contratado por la Mano del Rey, Lord Eddard Stark como profesor de esgrima para su hija Arya. La Danza del Agua es apropiada para ella, puesto que es una joven muy delgada y posee una espada aguda y ligera (Aguja) al estilo de los jaques. Syrio no sólo le enseñará a utilizar la espada, sino también a pensar y moverse como un guerrero. Le enseñará la importancia de ser sigiloso, observador y saber controlar el miedo.
A su entrada se alza el Titán de Braavos; una colosal estatua asentada en unas enormes rocas de granito de las que surgen sus piernas. Viste una faldilla tableada de cobre, una coraza de bronce y un yelmo con cimera. Su cabello lo forman cuerdas de cáñamo teñidas de verde y en las grandes cavidades de sus ojos arden grandes hogueras. Una de sus manos está sujetando un risco en las rocas de la izquierda; su mano derecha se alza sujetando una espada rota. Todos los barcos que quieran entran en Braavos han de pasar por debajo, entre sus piernas; y un sistema que produce un fuerte alarido anuncia la llegada de los barcos y la salida y puesta del sol.
La ciudad no tiene murallas, y está asentada en un centenar de islas planas unidas por puentes. Los edificios que se alzan son grises y tienen entre tres o cuatro pisos, terminados en tejados puntiagudos. La ciudad también está repleta de templos, torres y palacios.
Puertos Principales
- Puerto de Chequy: es donde se encuentran las Aduanas.
- Puerto Púrpura: está situado al norte. Se reserva solamente para los barcos de Braavos. Al lado se encuentra el Palacio del Señor del Mar. Allí también se encuentran las mejores tabernas y burdeles de la ciudad.
- Puerto del Trapero: se encuentra al oeste. Es un lugar sucio y desorganizado donde atracan los barcos que no son de Braavos. Es un lugar donde se habla habitualmente la lengua común. Allí también se encuentran tabernas y burdeles, pero más miserables. También están allí los teatros donde se representan obras, como el Barco de los Cómicos o el Farol Azul.
La Isla de los Dioses
Es la isla en donde se encuentran la mayoría de los templos, excepto el templo de los Bardos Lunares y la Casa del Padre de las Aguas. En un tramo del canal que lleva hasta ella hay alineadas las estatuas de los Señores del Mar.
La Casa del Blanco y Negro
Es el Templo del Dios de Muchos Rostros. No tiene ventanas y el techo es de teja negra. Sus puertas son de madera tallada, muy altas. La puerta de la derecha es de madera negra de ébano y la de la izquierda de madera blanca de arciano. En el centro está tallada una luna de ébano sobre arciano y de arciano sobre ébano.
Unas escaleras grises llevan hasta un pequeño muelle. Las celdas dormitorio de los acólitos y sacerdotes se encuentran en el primer nivel; las de los sirvientes en el segundo nivel y en el tercer nivel se encuentra el recinto sagrado que además es un área restringida.
El salón principal es de acceso público y en el centro se encuentra una piscina. Allí también están las estatuas de muchos dioses. No hay cánticos ni servicios religiosos, pero la gente puede acceder allí libremente para visitar a los dioses o pedir los servicios de un sacerdote.
Los Hombres Sin Rostros
Es una sociedad de asesinos que veneran al Dios de Muchos Rostros. Fue fundada por un esclavo de las minas de la Antigua Valyria que comprendió que a pesar de los diferentes orígenes de los esclavos, todos rezaban al Dios de la Muerte, que recibía muchos nombres aunque era una faceta del mismo; la Cabra Negra en Qohor, el León de la Noche en Yi Ti y el Desconocido en la Fe de los Siete.
Sus seguidores mantienen que la muerte es el fin misericordioso ante una vida de sufrimiento. La sociedad acepta el encargo de matar como un sacramento de su dios, pero el coste es caro aunque dentro de los medios de esa persona si está dispuesta a hacer el sacrificio. El coste también depende de la importancia y seguridad del objetivo.
Los Hombres sin Rostro deben olvidar su identidad y entregarse al servicio del Dios; solamente asesinando a aquellos que han sido pagados, sin poder ellos mismos elegir el objetivo.
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| Jaqen H´ghar, el Hombre sin ´Rostro que ayuda a Arya |
Jaqen H´ghar es un Hombre sin Rostro que adopta la identidad de un lorathi cuando conoce a Arya Stark durante su viaje con la caravana que lleva Yoren de reclutas hacia el Muro.
Es descrito como un hombre con el cabello de dos colores, rojo y blanco que luego cambia su apariencia a la de un hombre de nariz ganchuda y pelo rizado, con una cicatriz y un diente de oro. No se sabe si esa es su auténtica apariencia o si es otro de de sus disfraces. Su misión en Poniente se desconoce por el momento.
Otros templos ubicados en la Isla de los Dioses son:
- El Templo del Señor de la Luz: templo dedicado a R´hllor construido de forma austera en piedra roja. Parece una fortaleza, y en lo más alto de su torre central arde una almenara en un gran brasero de hierro. Otras dos hogueras menores arden a cada lado de sus puertas metálicas.
- El Refugio Sagrado: es llamado también Casa de las Mil Habitaciones. Es un edificio de ladrillo festonado con líquenes dedicado a la veneración de dioses menores ya olvidados.
- El Septo Más-Allá-del-Mar: templo dedicado al culto a la Fe de los Siete. Frecuentado principalmente por marineros ponientís que acuden a rezar a sus dioses.
- La Casa de las Manos Rojas: es un edificio sede principal de los sanadores de Braavos.
Los únicos templos que no se encuentran en esa isla son
El Templo de los Bardos Lunares
Es el templo principal de Braavos y está dedicado a los Bardos Lunares, fundadores de la Ciudad.
El templo es un edificio imponente de mármol blanco con una gran cúpula plateada en lo alto, con vitrales de vidrio blanco en la que ser representan todas las fases de la luna.
Su entrada la flanquean dos grandes estatuas de mármol que representan a dos doncellas sosteniendo un dintel en forma de media luna.
La Casa del Padre de las Aguas
Es un templo dedicado a una de las deidades adoradas en Braavos. Su característica principal es que se vuelve a construir cada vez que el dios toma una nueva esposa.
El Banco del Hierro de Braavos
Todas las Ciudades Libres cuentan con sus propios bancos, aunque el de Braavos es el banco más rico y poderoso de todos los otros juntos.
A menudo presta dinero a los extranjeros y entre sus clientes se encuentra el Trono de Hierro de Poniente. Su reputación le viene de ser implacables en cuanto al cobro de sus deudas. Si un príncipe o rey deja de pagar sus deudas con él, el Banco se encarga de financiar a nuevos pretendientes al trono. Estos nuevos reyes y príncipes se encargan de pagar la deuda que tenían los antiguos más la suya propia que tienen por haber sido financiados para así no correr la misma suerte que los anteriores.
Hay un dicho muy común que reza: "El Banco de Hierro siempre obtiene lo que le pertenece".
A Poniente es enviado Tycho Nestoris, un hombre alto y delgado, educado y culto. Va vestido de manera elegante, de acuerdo con la moda de Braavos, con colores púrpura oscuro. Su cometido es ir como representante del Banco de Hierro para dialogar con el Stannis Baratheon acerca de la deuda que el Trono de Hierro contrajo en tiempos del reinado de su hermano Robert.
Pentos
Es una gran ciudad portuaria, una de las más pobladas de las Ciudades Libres. La delimitan torres cuadrangulares y edificios de ladrillo.
Se dedica principalmente al comercio, sobre todo con Poniente, las demás Ciudades Libres e incluso con el Pueblo Dothraki.
El gobierno de la ciudad lo ostenta un Príncipe que es elegido de entre las cuarenta familias nobles de la ciudad por varios Magísteres. Junto a él gobiernan también tres ministros; el Ministro de Guerra, el Ministro de Justicia y el Ministro de Comercio.
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| La villa del Magister Illyrio con vistas al Mar Angosto (imagen de la serie) |
La posición aparentemente privilegiada del Príncipe no lo es tanto si se tiene en cuenta que, si este no gobierna de manera propicia para los intereses de la ciudad, es sacrificado y se vuelve a elegir otro entre las familias nobles pentosis. Es por eso que tal "honor" no es acogido con mucho entusiasmo por los elegidos, como es de esperar.
La esclavitud se ha abolido en Pentos, pero muchas familias ricas cuentan con sirvientes cuyos dudosos contratos son utilizados para enmascarar una práctica ahora ilegal.
Los ciudadanos pentosis se caracterizan por el cuidado de sus barbas, a las cuales les aplican aceites perfumados e hidratantes.
Pentos cuenta con multitud de templos, aunque cabe destacar el gran templo levantado a
R´hllor. El Señor de la Luz cuenta con una gran cantidad de adeptos que crece día a día.
Magister Illyrio Mopatis
Es un mercader de especias, piedras preciosas, queso, huesodragón y otras mercancías. Es un hombre muy rico y poderoso; lleva un anillo de piedras preciosas en cada uno de los dedos de sus manos. En la actualidad es descrito como un hombre obeso, aunque de movimientos ágiles, de barba amarilla aceitada y dividida en dos; pero en su juventud fue un mercenario alto, esbelto y muy atractivo.
Conoció a Varys cuando todavía eran unos jóvenes "buscavidas". Se hicieron amigos y trabajaron juntos, una muy fructífera asociación que les hizo ricos.
Illyrio se convirtió en un hombre respetable y llegó a casarse con una doncella noble, miembro de una de las familias más importantes de Pentos. Tras su muerte, conoció a Serra en una Casa del Placer en Lys. Se enamoró de ella y se casaron, cosa que enfureció al Príncipe, puesto que era primo de su anterior mujer y lo consideró una falta de respeto a su memoria.
Serra es descrita como una hermosa mujer de hermosos ojos azul intenso y cabellos muy rubios con mechones plateados, rasgos propios de los habitantes de Lys.
Fue muy feliz con ella, hasta que una galera braavosi llevó la peste gris a Pentos provocando una epidemia en la que murieron miles de personas; entre ellas Serra. Como recordatorio de su amor perdido, Illyrio tiene un relicario con la imagen de su amada dentro y sus manos embalsamadas.
Relaciones con la Casa Targaryen
